故事发生在三十年代温婉、凄迷的旧上海。顾曼桢、许叔惠、沈世均三人同在一个纺织厂工作，曼桢个性温柔坚强，叔惠开朗活泼，在相处中，曼桢与温和敦厚的世钧相爱了。曼桢的姐姐曼璐为照料全家。

1930年代的上海，在同一间工厂做工的世钧和曼桢成为恋人。曼桢早年丧父，姐姐曼璐为了养活一家老小，心痛离别恋人去当舞女赚钱，最终嫁给了有妇之夫祝鸿才。世钧收到告急家书回到南京，方知家人召回只为让其成亲。因为性格上的软弱，也因久等不来曼桢的书信，世钧最终迎娶了他并不喜欢的门当户对的翠芝...

四周被摩天大厦围绕的一所厂房，居住着一群钟点工。梁大华（李勤勤饰）的丈夫因违反工作规定，造成重伤。一向学业优秀的儿子为了爸爸的医疗费，偷偷上工地打工，险些被学校开除，梁大华卖掉老家的房子，拼命挣钱还债，不停息的穿梭在大厦和豪宅之间，为了挽救富家太太白美燕（周笑莉饰）的生命，梁大华不计前嫌，辞掉做了多年的老雇主，当了瘫痪在床的白美燕的保姆。洪月娥（刘莉莉饰）为了供养在北京读大学的小儿子钟森的学费，嗜钱如命，不惜将自己和大儿子钟林变成赚钱的机器，当她知道自己得了癌症，儿子瞒着她辍学，竟然也做了钟点工后，洪月娥

李智杰（李克勤 饰）将自己的事业经营的风生水起，感情方面亦春风得意，他的女友是温柔美丽的黄金凤（胡静 饰），两人交往多年，感情一直十分要好。然而，让李智杰怎么也想不透的是，黄金凤屡屡拒绝自己的求婚，然而，当她好不容易接受了求婚戒指之时，却提出想让李智杰先见一见自己的家人。　　就这样，李智杰来到了黄金凤的家中，见到了她的家人。让李智杰没有想到的是，这一家人竟然是如此的难以取悦，他们百般刁难李智杰这位准女婿，让李智杰吃尽了苦头，十分抓狂。然而，李智杰对黄金凤的感情是如此坚定，决心用自己的智慧和爱心将难题一一化