十八世纪末期的纽约，警察们还延用古老的办案方式，对罪犯刑讯逼供，年青的警察伊卡布·克瑞恩（约翰尼·戴普 饰）笃信科学的办案方式，因此受到市内同行的排挤，被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案，断头谷一直流传着关于“无头骑士”的传说...

盖布莉（安琪拉琼丝饰）小时候曾在谋杀现场目睹尸体，造成她潜意识中对这种奇异经验有一点害怕，又有一点好奇。由于住在高犯罪率的迈阿密，盖布莉仍对谋杀案的细节存著浓厚的兴趣，每天还仔细收看相关新闻、作剪报。迈阿密发生连续断头命案，受害者均为多金少妇，凶手因此被冠上「贵族杀手」（威廉鲍德温饰）的称号；盖布莉对于这位神秘杀手的行凶动机一样抱持强烈的好奇心。为了更接近案件真相，盖布莉竟然前往一家专门清理命案善后的清洁公司应徵女佣，并恰巧来到「贵族杀手」最近犯案的地点，谁知道····